滕州城的西市总比别处热闹些。
卯时刚过青石板路上就挤满了挑着担子的货郎、挎着菜篮的妇人连墙角的露水都还没干“老杨茶摊”的铜壶就已烧开白汽裹着茶香飘出半条街。
霍恒攥着半块刚买的桂花糕沿着熟悉的街巷晃荡——这是他“回府”的第五天借着“养病”的由头每天都要溜出来熟悉凡间的烟火气顺便打探有没有妖邪作祟的踪迹。
他刚走到茶摊旁就被一阵哄笑吸引了注意力。
四五位茶客围坐在一张方桌旁手里端着粗瓷碗正对着街对面的宅院指指点点。
那是张生的家霍恒有印象——原主的记忆里这位张相公是滕州城里出了名的勤勉书生每日天不亮就去书院日落才归连院门都少出几次。
可此刻茶客们的语气里却满是戏谑与好奇。
“要说这张相公以前是何等规矩如今竟也犯了‘风流病’！”穿短打的货郎呷了口茶嘴角撇出几分笑意“我昨儿个起早送货亲眼见着个绿裙女子从他家侧门溜出来那身段啧啧比勾栏里的姑娘还俏！” “何止啊！”卖包子的老汉接了话手里的擀面杖敲得案板砰砰响“我家小子在书院当杂役说张生这半月都没去上课先生派人去问他只说‘偶感风寒’。
可夜里路过他家分明能听见女子的笑声脆生生的不像是生病的样子！” 霍恒咬桂花糕的动作顿了顿。
他站在茶摊外的老槐树下指尖悄悄摸了摸脖子上的清心玉——那玉坠是云仙人给的遇妖邪便会发热预警。
此刻玉坠虽没发烫却隐隐透着一丝微凉像有细针扎在皮肤上让他心里莫名发紧。
“那女子是哪家的姑娘？张相公要娶亲了不成？”有茶客追问眼里满是八卦。
货郎却摇了摇头压低声音道：“谁知道呢！那女子总在夜里来清晨走从没见过她白日露面连张府的老仆都说不清来历。
更怪的是这半月来张相公的气色一天比一天差上次我见他买笔墨脸白得像纸眼神也恍惚跟丢了魂似的！” 这话刚落霍恒忽然想起昨日在书铺撞见张生的情景。
当时张生正站在柜台前选砚台指尖抖得厉害连砚台都拿不稳掉在地上磕了个角。
霍恒出于好奇多看了两眼发现他袖口沾着一缕极细的绿丝线颜色鲜绿不像是寻常绸缎的料子倒像某种藤蔓的纤维。
更让他在意的是张生察觉到他的目光后竟像见了什么可怕的东西匆匆付了钱就快步离开连掉在地上的碎砚台都没捡。
“会不会是……撞了邪啊？”有茶客小声嘀咕话音刚落就被旁边的人拍了一巴掌。
“别瞎说！张相公是读书人哪会碰那些旁门左道？定是迷上了哪家姑娘被迷了心窍！” 霍恒没再听下去咬完最后一口桂花糕拍了拍手上的碎屑慢悠悠地朝张宅走去。
张宅在西市尽头是座不大不小的四合院朱漆大门有些斑驳门环上的铜绿积了厚厚一层。
寻常人家的院门此时该敞开通风可张宅的门却关得严严实实连侧门都掩着只留一条细细的缝。
他故意放慢脚步装作看街边的糖画摊眼角的余光却盯着张宅的院墙。
院墙不高爬满了绿藤藤叶长得格外繁茂连墙头的瓦片都遮了大半。
可奇怪的是这藤叶看着鲜活却在正午的阳光下没半点光泽连风一吹都懒得晃动像幅凝固的画。
更反常的是墙内伸出的几枝绿梅本是冬春开花的品种此刻竟不合时宜地缀着花苞花苞尖儿泛着诡异的青黑色与周遭盛放的月季格格不入。
“小公子要买糖画吗？”卖糖画的老汉笑着问手里的勺子正舀着熔化的糖浆在石板上勾勒出孙悟空的模样。
霍恒摇摇头顺势指着张宅问：“老伯那宅子里的张相公最近真的总在夜里会客吗？” 老汉手上的动作顿了顿压低声音道：“可不是嘛！前儿个我收摊晚路过这儿时正好见着个穿绿裙的女子站在门口背对着我头发长得快拖到地上。
我以为是张相公的亲戚刚想打招呼那女子突然转头看了我一眼——哎哟！那脸白得吓人眼睛却亮得像夜猫子我吓得赶紧走了！” 霍恒心里的疑云更重了。
他谢过老汉又往前走了几步停在张宅侧门旁的老槐树下。
侧门的缝隙里飘出一缕淡淡的香气不是花香也不是脂粉香倒像某种潮湿的腐叶味混着一丝若有若无的冷香闻着让人头皮发麻。
就在这时侧门“吱呀”一声开了条更大的缝一个穿灰布褂子的老仆端着一盆脏水出来正要往路边泼。
霍恒赶紧往树后躲了躲听见老仆嘴里嘟囔着：“真是邪门了……姑娘的衣裳怎么总洗不干净水都是黑的……” 脏水泼在地上溅起的水珠里竟混着几缕极细的绿丝线和他昨日在张生袖口看到的一模一样。
绿丝线落在泥土里没一会儿就蜷缩起来像活物似的钻进了土里连痕迹都没留下。
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